結婚式

結婚式で親友役やります　派遣ビジネス盛況
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　６月はブライダルシーズン。結婚式は親や親類をはじめ、親しい友人や恩師、会社の上司や同僚らを招く人生の一大イベントだ。誰を招くか新郎・新婦は悩むところだが、首都圏では最近、招待客の「代役」を派遣するビジネスが増えている。希薄な人間関係を象徴するようだが、背景には不況や職場の変化もあるという。
　都心に近い千葉県内のイタリアンレストランで開かれた結婚式の２次会。グレーのワンピースを着た東京都大田区の女性（３２）は、「新婦の中学時代の友人」として、約１００人の招待客を前にスピーチをした。
　「○○（新婦）は周りの人のことを優先して考えてしまうので、自分に悩みがある時は黙り込んでしまいます。だんなさんは気づいてあげて、悩みを聞いてあげてくださいね」
　大きな拍手がわく。だが、実は女性が新婦に会ったのはこの日が初めて。女性は、結婚式などに代理出席者を派遣するオフィスエージェント（東京都中央区）の登録スタッフなのだ。拍手を送った出席者の中にも、１０人のスタッフが交じっていた。
　女性は振り返る。「スピーチは新婦さんが考え、エージェント経由でメールでいただきました。終わった後は他の出席者に話しかけられないよう、スタッフ同士でかたまっていました」
　港区の男性会社員（３７）は、２０回以上も結婚式で代役を務めてきたベテランだ。依頼されるのは新郎の友人役や会社の同僚役が大半だが、女性スタッフと一緒に夫婦を演じることも。スピーチのほか余興で歌も披露する。「インターネットでこの仕事を知り、小遣い稼ぎに登録しました。今は、式で出る料理や引き出物が楽しみ」と話す。
　代役と気づかれないよう、細心の注意を払う。スピーチの内容はあまり掘り下げず、紹介するエピソードは「大学時代、下宿で毎晩のように飲んでいた」といった程度にとどめる。
　難しいのは職場の同僚役。本社の住所や社長の名前など一通りは覚えて行くが、部長や課長の話題となると、なかなかついていけない。「最近の式は歓談の時間が長いので、会場外に出てたばこを吸うことが増えています。ビンゴゲームなどの余興があると本当に助かります」
　式が終わったあとで新郎・新婦から言葉をかけられることもあるという。「うまく盛り上げてくれて、本当にありがとう」

友だちがいないのは、わたしたち夫婦だけじゃないんだ！